９月13日 熊谷ラグビー場メンタル強化で開幕戦勝利！▲試合後、喜びを爆発させる選手たち リーグ戦が開幕した。初戦は昨年リーグ３位の法大との対戦。中大は昨年５位で、法大にも敗れていた。開幕戦の固さもある中で、26－13と昨年の雪辱を果たす勝利をつかみ、好スタートを切った。▲前半終了間際に赤池がトライを決める 先制をしたのは中大だった。前半12分、佐野瑛亮（商２）が相手ディフェンスを突破すると、そのままトライ。「法大には知り合いが多く、負けたくないという気持ちだった」と佐野。浜岸峻輝（経３）がゴールキックを決め、７点を奪った。しかし23分、法大にトライとゴールを決められ同点とされる。続く31分には中大にペナルティが出て、法大にPKが与えられた。法大はPKで直接ゴールを狙い、成功。７－10と逆転を許した。35分にも中大がレイトタックルと判定され、再びPGを決められる。ミスも増え、点差が離されるピンチを迎えていた前半終了間際。中大はセットプレーから攻め込み、敵のゴールラインまであと５ｍと迫る。しかし法大に粘られなかなかトライに結びつかない。一時法大にボールを奪われたが、ノックオンがあり中大ボールでのスクラム。法大のコラプシング（スクラムを故意に崩したりする行為）があり、それを利用して抜け出した赤池海（法３）がトライ。浜岸がここでもゴールキックをきっちり決めて、14－13とリードで試合を折り返した。▲後半、この試合二つ目のトライを決めた佐野 後半開始早々、中大のベンチが動く。大量のメンバーチェンジを行い、前半とは違った、走り回りかき回す戦術で相手を攪乱させる。19分に法大に悪質なファウルがあったと宣告され、主将がシンビンで10分退場となった。中大は、ここをチャンスと攻め込む。敵陣右サイドでスクラムから展開し、渡辺広人（経４）、伊藤大地（法２）とつないだボールを佐野がきっちりトライ。角度の難しいキックを浜岸が外してしまったが、19－13でリードを広げた。さらに34分、後半から出場した住吉藍好（経３）が中央突破に成功すると、浜岸にパスをつなぐ。そのままトライ、さらにゴールキックを決め、26－13。そこから終了まで攻め続けた中大は、後半を失点０に抑えて開幕戦勝利を手にした。 開幕戦でキーマンとなったのは、２トライを挙げた佐野だ。春はＵ20日本代表に選出され、大学の試合には不出場。Ｕ20で得た経験を、中大に持って帰ってきた。「日本代表のスキルや考え方を学べた」と言う佐野。それまでは自己中心のプレーをしていたと言うが、夏を越えて自分の能力を周りにフィットさせる力がついた。Ｕ20と中大の考え方を融合させ、自分自身を、そして中大をさらなる高みへと導いていく。写真・記事：「中大スポーツ」新聞部
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